提起脑膜炎，很多人都会想到三个字：传染病！一个令人生怕，避之唯恐不及的词。其实，脑膜炎并不都是传染病，它只是一个总称，根据致病菌不同主要分为四种：流行性脑脊髓膜炎（流脑）、结核性脑膜炎（结脑）、化脓性脑膜炎（化脑）、病毒性的脑膜炎（病毒脑）。其中，流脑有强烈的传染性，而结脑有一定的传染性，化脑和病毒脑一般是不会传染的。下面对几种脑膜炎进行更进一步的说明：
流脑：急性传染病，由脑膜炎双球菌引起。传染源为病儿及带菌者，通过空气飞沫传播，多见于冬、春季节。由于天气寒冷，居室内人多拥挤，通风差，加上抵抗力弱，使其容易传播流行。
结脑：本病多为粟粒性结核或肺内原发病灶的结核经血行传播的途径侵入脑部引起，多缓慢起病。主要临床表现有小儿性情脾气改变，如由以往的活泼愉快转变为神情淡漠，好哭，易怒，不愿玩耍。若为年长儿则可诉头痛，后出现呕吐等症状。
化脑：由大肠杆菌和各种化脓菌，如流感杆菌、葡萄球菌、肺炎球菌等，通过上呼吸道、脐部及皮肤感染，经由血液而播散入脑所致，或自邻近组织感染直接传入脑膜，如乳突炎、中耳炎及头部外伤感染，一般不具有传染性。
病毒脑：由各种病毒传染所致，如腮腺炎病毒、肠道病毒、单纯疱疹病毒及腺病毒等，一般也不具有传染性。
可见，并不是所有脑膜炎都会传染的。不同病原所致脑膜炎，症状也各不相同。而不同时期的孩子，患脑膜炎的表现也不一样。
婴幼儿期患脑膜炎，起病速度不一，有缓有急。婴儿脑部因炎症后出现水肿时，如果前囟尚未关闭，骨缝分开，可借囟门和骨缝而使之缓解，则不表现出明显的头痛与呕吐，二是尖叫、撞头。颈项强直也因婴幼儿的颈肌发育弱，不完善而不明显。有的小儿临床表现为双眼失神发呆，双目凝视。前囟饱满为此期脑膜炎的典型体征。
对于脑膜炎，各位爸爸妈妈应了解宝宝若患病后可能出现的症状，以便能让宝宝在第一时间得到治疗。并知道究竟什么类型的脑膜炎才会传染，这样就不会一说到脑膜炎就谈虎色变了。